De acuerdo con un estudio del BIS de 2004:
* el 53% de las transacciones eran exclusivamente entre bancos
* 33% fueron entre bancos y otro tipo de firma financiera
* 14% se realizaron entre un intermediario y una compañía no financiera.
En las secciones siguientes se enumeran y describen los principales
operadores en el mercado de divisas.
Bancos
El mercado interbancario abastece gran parte del volumen de ventas del
negocio especulativo. Un banco grande puede negociar mil millones de dólares
diarios. Parte se negocia por cuenta de clientes, pero otra parte es por
cuenta del propio banco.
Hasta hace poco tiempo, los corredores de moneda extranjera participaban
activamente en este negocio, facilitando a las contrapartes que negociaban
el cumplimiento efectivo de sus órdenes a cambio de unos honorarios
pequeños. Hoy, sin embargo, gran parte de este negocio se ha trasladado a
sistemas electrónicos más eficientes, tales como EBS, Reuters, la Bolsa de
Comercio de Chicago, Bloomberg y TradeBook.
Para el operador individual, su principal objetivo como inversor es
interpretar los cambios futuros en el precio de las divisas y, al comprarlas
y venderlas según las fluctaciones de los tipos de cambio, buscará obtener
beneficios.
Compañías comerciales
Las compañías del sector no financiero que operan con clientes y proveedores
internacionales intervienen también en el mercado.
Su impacto en el mercado en el corto plazo es pequeño. Sin embargo, los
flujos comerciales son un factor importante en el comportamiento a largo
plazo de una moneda. Además, las operaciones de algunas multinacionales
pueden tener un impacto imprevisible en el cambio de la moneda de países
pequeños.
Bancos centrales
Los bancos centrales operan en los mercados de moneda extranjera para
controlar la oferta monetaria, la inflación y/o los tipos de interés de la
moneda de su país. A menudo imponen las tasas de cambio e incluso a menudo
utilizan sus reservas internacionales para estabilizar el mercado. La
expectativa o el rumor de una intervención de un banco central puede ser
suficiente para alterar el valor de una moneda. Sin embargo, los bancos
centrales no logran siempre sus objetivos. El mercado puede imponerse
fácilmente a cualquier banco central. Esto sucedió en la debacle 1992-93 del
Exchange Rate Mechanism, y en épocas más recientes en el Ásia-Pacífico.
Inversores particulares a través de intermediarios
En la actualidad existen empresas especializadas en la participación y apoyo
a los operadores de este mercado que ofrecer diferentes tipos de servicios.
En primer lugar, los "Brokers" o intermediarios financieros, ofrecen la
posibilidad de abrir una cuenta en una divisa determinada y por medio de
órdenes de compra y venta, emitidas por diferentes canales, permiten al
inversor tratar de obtener beneficios aprovechando las fluctuaciones de los
tipos de cambio de la distintas monedas. Estas empresas, dada su importancia
en el sistema financiero, normalmente están sujetas a diversos controles y
auditorías; no obstante, cuando se está hablando del intermediario
financiero o "broker", es recomendable que antes de elegir uno se investigue
su solidez y trayectoria, así como tener en cuenta el marco legal por el que
se rige.
Empresas gestoras de fondos de inversión
Estas empresas actúan en el mercado de divisas para tener acceso a los
mercados financieros de otros países y así poder invertir en bonos,
acciones, etc. a cuenta de los partícipes de sus fondos.
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